Tijdens ons bezoek werden wij ontvangen door enkele rechters van het Hof, die ons met enthousiasme vertelden over de ontstaansgeschiedenis, de werking en de betekenis van deze unieke instelling. Zij benadrukten hoe het EHRM in de loop der decennia is uitgegroeid tot een baken van rechtsbescherming voor meer dan 600 miljoen Europeanen, en hoe zijn uitspraken een directe invloed hebben op nationale wetgeving en rechtspraak in alle lidstaten.

Daarna kregen we de kans om de grote plenaire rechtszaal te bezoeken – een indrukwekkende, moderne ruimte in het markante gebouw van architect Richard Rogers, dat in 1995 werd geopend. In deze zaal vinden de zittingen plaats waarbij alle 46 rechters bijeenkomen om over belangrijke zaken te oordelen die voor heel Europa van betekenis zijn.

Na afloop van het officiële programma werden we gastvrij ontvangen in de ambtswoning van de Nederlandse vertegenwoordiger bij het Hof in Straatsburg. In deze residentie, die tevens fungeert als ontmoetingsplaats voor diplomatieke en juridische kringen, kregen we een interessante inkijk in de rol van Nederland binnen het Hof en de bredere context van de Raad van Europa.

Natuurlijk was er ook ruimte voor ontspanning: tijdens enkele culturele uitstapjes leerden we de stad Straatsburg beter kennen – met haar rijke geschiedenis als kruispunt van Franse en Duitse invloeden, het schilderachtige Petite France, en de imposante Notre-Damekathedraal. 's Avonds sloten we steeds af met een gezamenlijk diner in een van de sfeervolle lokale restaurants, waar we genoten van de Elzasser gastronomie en elkaars gezelschap.

Het is Janine en mij een genoegen jullie hier weer thuis te hebben. Hartelijk Wekom!

Allereerst, dank voor de mooie bloemen die we vandaag ontvingen; Rob, wil je Cora bedanken ?!

We zijn het jaar goed begonnen, met een creatieve eerste bijeenkomst in het nieuwe Voco in het centrum aan de Kneuterdijk. Dank hiervoor aan Arend-Jaap en Lex die druk bezig zijn met het krijgen van een goede deal. Ik heb het idee dat we daarmee weer een inspirerende locatie krijgen.

Afgelopen weekend hebben we een prachtige jumelage beleefd in Munster, zoals jullie uit de mooie rapportage van Andre al zagen was het een warme ontvangst met veel sportieve, culturele en culinaire hoogtepunten. Heel bijzonder onze jarenlange traditie. Het samenzijn voelt voor mij als familie en ik heb ook van anderen gehoord dat ze dat ook zo voelen.

We zijn de op een-na-oudste Lions club in het land zijn en na 73 jaar zijn we er nog steeds! Ik wil hiervoor het vorige bestuur onder leiding van Maarten en eerdere besturen bedanken; we zijn goed in continuïteit. We kunnen trots en blij zijn met onze fundraising met wijn, marathons, bridge, speculaaspoppen, oude munten, Douwe Egberts en op onze goede doelen zoals meervoudig gehandicapte kinderen, tandartszorg en opleiding in Kenia, Oekraïne; ook op het sociale aspect scoren we goed; we hebben mooie tradities zoals Charternight, driekoningen;  we zijn financieel gezond en de sfeer is goed. We serve is nog immer ons credo, onze missie. We bespreken regelmatig of en hoe we het best bij de tijd kunnen blijven met enquêtes, strategische discussies en in onze reguliere bijeenkomsten.

In de afgelopen bijeenkomst maakten we onderscheid tussen twee pijlers, de We en de Serve.

WE, wij bestaan 73 jaar en worden samen steeds ouder. Lief en leed wordt steeds belangrijker; ook vanavond zijn er een aantal mensen die er graag bij zouden zijn, maar het op dit moment niet kunnen. Het is belangrijk dat we met de relatief ouderen nu extra goed voor elkaar blijven zorgen; We gaan onder de We-pijler nieuwe initiatieven bedenken om hier verder invulling aan te geven en die op de website zetten. Ideeën zijn welkom.

Ook de Serve-pijler is belangrijk; we hebben door onze gemiddelde leeftijd steeds minder energie en capaciteit voor fundraising; het is evident noodzakelijk jongere leden aan onze club toe te voegen als we willen blijven bestaan. We hebben hier in het verleden al vaak aan gewerkt maar nog niet met echt succes; daarom willen we het deze keer anders aanpakken; met een andere ambitie, andere schaal en andere dimensie: n.l.  zeg 10 nieuwe mensen tussen de 40 en 65 binnen een jaar om zo weer ongeveer op 30 uit te komen; zowel aan groepjes als aan individuen; we denken aan mensen en niet alleen mannen, om zo onze kansen op nieuwe leden te verdubbelen en goed te blijven passen in de zich veranderende maatschappij.
De NLC – nee, dit is geen nieuwe politieke partij, maar de Nieuwe Leden Commissie, bestaande uit onze jongste leden te weten: AJ, Max en Dick zijn/gaan hiermee aan de slag en zullen binnenkort met een voorstel aanpak en resultaten komen. Ik vind het heel spannend en ik hoop dat ze de energie van de jeugd hebben en ook beetje wijsheid van de ouderen.

We gaan voor weer een mooi jaar met meer diners, meer lezingen, meer bijdragen, energieke commitment en echte verantwoordelijkheid van commissies, meer initiatief en creativiteit. Al dit is aan … en … voor ons en … natuurlijk voor de samenleving.

Ik wil namens het bestuur, Rob, Maarten, Stefan, Andre en AJ het glas heffen op ons nieuwe jaar !

Dirk Dotinga

President Lions Den Haag 1 -2025-2026

In dit jubileumjaar, honderd jaar na de oproep van Helen Keller aan de Lions om blindheid te bestrijden, kunt u eenvoudig bijdragen. Tot 1 januari 2026 staat er bij Albert Heijn aan de Fred een speciale zuil waar u uw oude en vreemde munten en biljetten kunt inleveren. Alles wordt omgezet in waardevolle steun voor operaties in landen waar medische zorg nauwelijks bereikbaar is.

Uw vergeten geld kan iemand weer laten zien. Doe mee en geef het door!

Sehr geehrter Präsident Tim Kohlhaas, liebe Lionsfreunde Dortmund-Tremonia und Partner,

es freut uns, wieder hier mit Ihnen zusammen zu sein. Wie immer ist der Empfang großartig: zuerst die Qualität Ihres Klubs, Ihrer Mitglieder und Partner, Ihre Professionalität und Lebenserfahrung und – last but not least – Ihre Kenntnisse der deutschen Sprache. Ich werde es noch einmal auf „Rudi-Deutsch“ versuchen; das letzte Mal, als ich ebenfalls Präsident war, liegt nun 19 Jahre zurück.

Wir leben in einer turbulenten Welt. Trumps „Fake News“, Algorithmen und KI verwirren viele. Die Wahrheit ist nicht mehr so eindeutig wie früher. Es gibt auch wieder mehr Konflikte auf der Welt. Das Bedürfnis nach Toleranz und Frieden ist 377 Jahre nach dem Frieden von Münster und Osnabrück aktueller denn je. Wir Lions reden nicht über Politik, aber was wir als Lions-Kollektiv und als einzelne Mitglieder schaffen können, ist nach wie vor We Serve – und wichtig für die Gesellschaft.

Es gibt Freud und Leid. Im November letzten Jahres ist Marcel van der Dop, der Künstler mit den schönen Schuhen, verstorben; wir vermissen ihn sehr. Nun ist seine Frau Els krank; wir hoffen, dass es ihr bald besser geht. Auch für Rob & Cora ’t Hart, Walter & Nell Dekkers sowie Joost & Ellen Bomhoff war es dieses Jahr zu anstrengend, hier zu sein; sie grüßen Sie herzlich.

Wir vom LC Den Haag 1 werden älter … und natürlich weiser. Wir sind beeindruckt von Ihrem Erfolg bei der Gewinnung neuer Mitglieder und damit bei der Stärkung der Kapazität für wohltätige Zwecke. Wir haben einen neuen Mitgliederausschuss ernannt, der sich auf Menschen zwischen 40 und 65 Jahren konzentriert – und passen Sie auf: ich sage Menschen, nicht nur Männer. Das wäre ein Durchbruch nach 73 Jahren.

Wie gesagt, der Empfang ist wieder großartig.
Das gilt sowohl für das Golfturnier gestern mit dem gemeinsamen Abendessen im Restaurant des Golfklubs Wilkinghege, für das Atlantic Hotel als auch für die heutige Führung durch die Altstadt und die Erklärung der Architektur durch Stefan Rethfeld. Vielen Dank!

Dieser wunderbare Abend bietet eine weitere schöne Gelegenheit, unsere Freundschaft aufrechtzuerhalten – so, wie die Urgründer unserer Jumelage, Dr. Harald Koch und Paul van Hessen, es gemeint haben müssen.

Wir danken Ihnen, Herr Präsident Tim Kohlhaas, Ihrem Jumelage-Officer Björn Lübben, unserem André van Houwelingen sowie dem Golfhauptmann Gert Fischer und Beatrix herzlich. Und ich habe einige Geschenke für Sie. Ich danke Ihnen allen vom Lionsklub Dortmund-Tremonia nochmals für diese Jumelage und die Freundschaft, wie wir sie in diesen Tagen wieder erleben.

Wir hoffen, Sie alle im nächsten Jahr in Den Haag bzw. irgendwo in den Niederlanden begrüßen zu dürfen, und wünschen Ihnen allen gute Gesundheit und ein sehr gutes Lionsjahr 2025/2026.

Mit freundlichen Lionsgrüßen
im Namen des Lionsklubs Den Haag 1
Drs. Dirk Dotinga